home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 010289 / 01028900.022 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  3KB  |  46 lines
  1. NATION, Page 80Miss America Wins AgainBess Myerson went to extremes -- but not to bribery
  2.  
  3.  
  4.     To federal prosecutors, Bess Myerson was the embodiment of the
  5. woman who loved too much: a New York City official who bribed
  6. respected state Supreme Court Justice Hortense Gabel to cut her
  7. boyfriend's alimony payments by giving Gabel's troubled daughter
  8. a job at the cultural affairs commission. To the daughter, Sukhreet
  9. Gabel, Myerson was a manipulative opportunist who banished her when
  10. the scam broke in the newspapers. To ex-wife Nancy Capasso, Myerson
  11. was a harridan who stole her husband Andy, moved into her house and
  12. wore her clothes. But to a federal jury charged with deciding her
  13. fate, Myerson was still Miss America, however tarnished.
  14.  
  15.     The conspiracy and bribery trial that ended last week in
  16. Manhattan seemed a case of three people risking too much for too
  17. little. Why would a respected jurist like Gabel, 76, jeopardize her
  18. 16 years on the bench for a job for her daughter? Why would Myerson
  19. -- a successful and well-to-do former Miss America, a former
  20. candidate for the U.S. Senate -- care whether Nancy Capasso got
  21. $1,500 a week or $500? And what was $1,000 a week more or less to
  22. Andy Capasso, 43, a sewer contractor with multiple homes and cars,
  23. city contracts worth $150 million and a net worth of some $12
  24. million?
  25.  
  26.     Obsession was the theme of the trial. Just as Hortense Gabel
  27. searched relentlessly for a job for her only daughter, the still
  28. attractive Myerson, 64, was obsessed with the fleshy Capasso, who
  29. is serving three years in federal prison for income tax evasion.
  30. Born in 1945 -- the year Myerson was crowned Miss America --
  31. Capasso came along during Myerson's losing Senate bid in 1980,
  32. helped her pay off campaign debts, bought her a Mercedes and a fur
  33. coat, and gave her the run of his Long Island mansion. All was
  34. seeming paradise until Nancy Capasso found out about Bess two years
  35. after the affair started, kicked Capasso out of their $6 million
  36. Fifth Avenue duplex, and asked for alimony.
  37.  
  38.     The 15-week trial ultimately came down to Sukhreet Gabel. She
  39. had taped telephone conversations and stolen her mother's files and
  40. she seemed to relish testifying that her job and the judge's ruling
  41. in Capasso's divorce were no coincidence. Yet the obviously
  42. unstable Sukhreet came across like an indulged child desperate for
  43. attention. Judge John Keenan twice instructed the jurors on
  44. "reasonable doubt," and after four days they returned with a
  45. verdict: not guilty. Myerson brushed away tears and kissed Gabel.
  46. Then she walked past the cameras, smiling.